CIUDAD DE MÉXICO (apro).- Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron un método para detectar el SARS-CoV-2 por medio de la saliva. Susana López Charretón, del Departamento de Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular del Instituto de Biotecnología (IBt) y realizadora del estudio, señaló que este método reduce el costo de los materiales en un 50% y disminuye el riesgo de contagio del personal que realiza las muestras. La ganadora del Premio L'Oréal-UNESCO para las Mujeres en la Ciencia 2012, explicó que su equipo ha trabajado desde junio en el estado de Morelos, en donde han pedido a 253 pacientes que se hagan una auto-toma depositando en un vaso de muestras dos mililitros de saliva. La universitaria señaló que al hacer la auto-toma se ahorran insumos y el procesamiento puede ser más rápido, pero agregó que “esto no tiene nada qué ver la prueba diagnóstica, que sigue siendo el RT-qPCR, la prueba de oro para la detección del virus”. López Charretón explicó que el realizar la toma de muestras nasofaríngeas, el personal se encuentra en mayor riesgo y necesita más protección, ya que los pacientes suelen estornudar y toser, por lo que el personal de salud debe cambiar su equipo de protección con cada paciente. Nota relacionada: Rusia vacunará esta semana a voluntarios en la tercera fase de ensayo de su vacuna Sputnik V “El primer paso es realizar un hisopado de nariz y garganta, el problema es que cada vez hay menos hisopos, especialmente para la nariz, por lo que sólo se está usando la muestra orofaríngea, lo que reduce a la mitad el material colectado para la detección del virus”, comentó, agregando que posteriormente el ARN se debe purificar con estuches comerciales que también ya son escasos. López Charretón comentó que han trabajado en colaboración con el sistema de salud de Morelos en este método y esperan que sea posible aplicarlo en el corto plazo en otros estados. Asimismo, destacó que un método similar diseñado por la Universidad de Yale, fue aprobado por la FDA para su uso en Estados Unidos, mientras que Japón también ha comenzado a realizarlos de manera masiva. La experta en epidemiología, diagnóstico y metagenómica viral, señaló que como parte de los planes para levantar las restricciones de movilidad, es necesario aumentar la capacidad de pruebas de laboratorio, y las basadas en saliva pueden ser una alternativa. “Sería una gran ventaja para nuestro país. De hecho, ya nos escribieron de España para que les comentemos nuestras experiencias y empezar a trabajar con este sistema en sus comunidades”, mencionó. Nota relacionada: La OMS recuerda que la salud “no es un lujo” y llama a los países invertir en ella López Charretón subrayó que es necesario muestrear poblaciones grandes para la reapertura de empresas y escuelas. “Por ejemplo, si queremos que los empleados de una fábrica regresen, lo ideal sería muestrear un porcentaje representativo de ellos, como lo piden las autoridades de la Ciudad de México; los mismos requerimientos son para los trabajadores de la UNAM y los niños en edad escolar”, abundó. La investigadora explicó que la investigación fue aceptada para su publicación en el Journal of Clinical Microbiology, y ya se encuentra disponible en línea. Asimismo, comentó que en el Instituto de Biotecnología ya trabajan en el diseño de una prueba diagnóstica serológica, que permita identificar a quienes ya estuvieron infectados, pero fueron asintomáticos. https://youtu.be/hGj8hZJWKzo (Melisa Carrillo)