MÉXICO D.F. (apro).- La actriz María Elena Velasco, mejor conocida como La India María, falleció esta mañana a los 74 años de edad, víctima de cáncer. La muerte de la también guionista y productora, quien será velada en la Funeraria Gayoso de Félix Cuevas, fue dada a conocer por el Instituto Mexicano de Cinematografía (Imcine) a través de una esquela en su cuenta Twitter y en su página web. Velasco nació el 17 de diciembre de 1940 en la capital de Puebla e inició su carrera como vedette en el teatro Blanquita. En 1967 presentó aquel personaje icónico suyo en el teatro y un año después se bautizó como La India María en el canal 8 de la televisión. En 1970 se presentó en el cine. La actriz realizó 21 películas protagonizando a La india María, de las cuales dirigió y produjo Pobre pero honrada (1973); La presidenta municipal (1975); Okey, míster Pancho (1981); Tonta, tonta pero no tanto (1972); Duro pero seguro (1978); El que no corre, vuela (1981); La madrecita (1974) y Huapango (2004). Entre 1997 y 1998 también grabó el programa ¡Ay María que puntería! Con motivo de la producción de La hija de Moctezuma --que se estrenó en octubre de 2014-- y luego de 15 años de ausencia en el papel de La india María, desde el filme Las delicias del poder (1998), la reportera Columba Vértiz entrevistó para Proceso (1939) a Velasco e Iván Lipkies, director de la película e hijo de la actriz, donde aquella rememoró la creación de su personaje: "Me inspire en las marías que venían al Distrito Federal a vender fruta, sobre todo las que estaban afuera del teatro Blanquita. De ahí tomé la idea. La presenté en el Blanquita y le gustó mucho a la gente", dijo. --Ha habido críticas al personaje de La India María, porque se cree que con sus chistes o situaciones denigra al indígena, ¿qué opina? --No es ni burla, ni yo denigro ni frivolizo. María vive en la pobreza, pero trata de ser feliz con lo poco que tiene. Es alegre y muy ingeniosa, pero, claro, por ser indígena la subestiman y se aprovechan de ella, pero… La India María siempre se da cuenta de todo. Y habla náhuatl y no pronuncia bien el español porque no ha tenido acceso a la educación, ¡como todos los indígenas! En fin, que yo he cuidado que sea un personaje querido, pero es como todo: existe a quien le gusta y a quien no. La cinta de comedia de crítica social fue un proyecto independiente rodado en 2011, donde se habla del tesoro perdido y del penacho del emperador azteca Moctezuma II, de cómo los chinos reproducen artesanías mexicanas, de la emigración de los mexicanos, el despojo de las tierras a los indígenas y el narcotráfico, y también se recuerdan frases célebres de expresidentes, como: "Defenderé al peso como un perro", de José López Portillo; "¡Comes y te vas!" y "¿Yo por qué?", de Vicente Fox, o "Haiga sido como haiga sido", de Felipe Calderón. Lipkies fue cuestionado sobre si la cinta plasmó un retrato del indígena al día de hoy, a lo que respondió: "La hija de Moctezuma no fue hecha pensando en eso, pero sí quiero destacar que a 20 años de la insurrección del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), el 1 de enero de 1994, primero como movimiento armado y luego político para mejorar la situación del indígena mexicano, no ha cambiado nada, nada... Los indígenas siguen padeciendo injusticias, racismo o discriminación y muchas necesidades. Eso está en la película porque es parte de la realidad y hay que mencionarlo. "La gente debe reír con una comedia, pero también hay que reflexionar con lo que pasa todos los días. El indígena siempre ha sido marginado y continúa esa situación en pleno siglo XXI. No tiene acceso a la salud, a la educación, en fin".