Nueva York (apro) - Una noche de septiembre del 2004, el jefe de la Federalnaya Sluzhba Bezopasnoti (antigua KGB), y el candidato independiente para la presidencia de Ucrania, Víctor Yushchenko, cenaban apaciblemente mientras discutían las minucias del servicio secreto de la era post-KGB Durante la cena reinó un clima de cordialidad y, al finalizarla, ambos personajes se despidieron Inmediatamente después, Yushchenko se encontraba seriamente enfermo Se decidió trasladarlo a la clínica Rodolfinerhaus, en Viena, donde se le diagnosticó una “pancreatitis aguda, acompañada de cambios intersticiales edematosos”, causada por “una infección viral y substancias químicas que no se encuentran comúnmente en productos alimenticios” En otras palabras, de acuerdo con el parte médico, el político había sido envenenado Como resultado de la infección, y como si hubiera pasado por una máquina del tiempo, el rostro de Yushchenko envejeció treinta años en dos meses Se trató de un dramático tempus fugit De acuerdo con la campaña de su contricante en la carrera presidencial, Víctor Yanukovich, la enfermedad de Yushchenko no se debió a un intento de envenenamiento, sino a la ingestión de un sushi incomestible La odisea de la cara de Yushchenko ocurre enmedio de las elecciones más cruciales de los últimos años en Ucrania, donde los intereses internacionales de Rusia y Estados Unidos se entrecruzan como colores de un caleidoscopio El principal protagonista de este drama, Víctor Yushchenko, vio la primera luz en Khoruzhivka, una localidad ubicada en la región de Sums’ka Oblast Su padre era maestro y le legó el interés por la economía Cuando el joven ucraniano decidió su vocación, no le fue difícil escoger: estudiaría en Ternopil y se convertiría en economista Su primer empleo no prometía mucho: contador rural Sin embargo, su inteligencia y olfato político le permitieron ser contratado para trabajar en el Banco Central de la Unión Soviética En esos años vivió de cerca los privilegios de ser un apparatchik y pertenecer a la nomenclatura Fiel a los imperativos de la burocracia soviética, Yushchenko escaló peldaños de la pirámide comunista Los días y las cosas lo llevaron de regreso a la capital de su región natal: la eternal Kiev Ahí fue ascendido al cargo de vicepresidente del Banco Agroindustrial de Ucrania Después del colapso de la Unión Soviética, varias naciones que la conformaban se independizaron El espejo se quebró Uno de esos vidrios rotos, Ucrania, comenzó el largo y sinuoso camino hacia un destino nacional Pieza clave en el desarrollo económico del nuevo país independiente, Yushchenko navegó con éxito por los vericuetos de la macroeconomía Su labor como economista fue siempre exitosa En 1997 se convirtió en el presidente del recientemente creado Banco Nacional de Ucrania Como tal, desempeñó un papel central en la creación de la moneda nacional ucraniana, la hryvnia, y ayudó en el establecimiento del sistema de regulación bancaria en Ucrania Después de la crisis financiera en Rusia, Yushchenko logró detener la espiral inflacionaria y mantener el valor del hryvinia Como era de esperar, sus éxitos lo hicieron popular entre cierto sector de la población de su país En diciembre de 1999, Yushchenko fue nominado como primer ministro por el presidente Leonid Kuchma, y luego ratificado en su puesto por una significativa mayoría (296-12) en el Parlamento Sus críticos, empero, pensaban que el crecimiento económico de Ucrania bajo Yushchenko fue posible gracias al crecimiento global de la economía, y no a las acciones del primer ministro Influencia conyugal Durante esos años el pensamiento económico de Yushchenko transitó hacia posiciones más liberales Quizás la influencia de su segunda esposa, Katryna Yushchenko-Chumachenko, desempeñó un papel crucial en este cambio de orientación Ella tiene una nacionalidad dual: es ucraniana y estadunidense: Katryna nació en Chicago y trabajó en el Departamento de Estado, donde se desempeñó en el área de derechos humanos Los críticos de Yushchenko han querido siempre desacreditar a Katryna por no haber renunciado a la ciudadanía estadunidense Durante la pasada elección, la esposa de Yushchenko fue duramente criticada por, aparentemente, servir como vínculo entre el gobierno de Estados Unidos y las decisiones de su esposo Incluso se le ligó con la CIA Sin embargo, Katryna ha ganado sendos juicios contra medios de comunicación ucraniana, los que nunca pudieron probarle nada En la moderna batalla ideológica, el corazón de Yushchenko late del lado occidental Su ideal es acercar Ucrania a la Unión Europea y a Estados Unidos Por ello, ha tenido que enfrentar los poderosos intereses de la industria minera y petrolera, cuyos oligarcas están aliados a los comunistas en el Parlamento y, en última instancia, a la Rusia de Vladimir Putin Sin embargo, nada es completamente claro en las turbulentas aguas de la política ucraniana Una de las aliadas más conspicuas de Yushchenko es la controvertida Yulia Timoshenko Aunque Yulia es un capital político inigualable, su asociación con ella es también un handicap Hace algún tiempo Timoshenko tuvo que pasar una temporada en la cárcel cuando se le encontró culpable por fraude durante la privatización de la industria gasera La política de los veneros del petróleo sigue afectando la carrera de los políticos ucranianos Quizás una de las mayores fortalezas de Yushchenko es que se trata de un ucraniano de vieja cepa El fenómeno Yushchenko sería incomprensible si no se toma en cuenta lo enraizado que está en la vida ucraniana Sus aficiones tienen que ver con la cultura tradicional de su país Le interesa la arqueología y la cerámica folclórica También son comentados sus largos paseos en las montañas ucranianas, que ha aprovechado para tener un contacto más íntimo y cercano con sus conciudadanos El nombre de su organización recuerda una canción de John Lennon: “Syla Narodu” –power to the people-- Debido a que los medios de comunicación decidieron apoyar al candidato oficial, Yanucovych, la campaña de Yushchenko ha sido directa, explotando, sobre todo, la comunicación cara a cara El fraude Después del masivo fraude electoral que le había otorgado la victoria al candidato oficial, Yushchenko tomó una decisión histórica: llamaría a la desobediencia civil, y convocaría a las Fuerzas Armadas y a la policía a unirse a su causa Incluso, en un acto simbólico, tomó protesta como nuevo primer ministro frente a miles de simpatizantes: Kiev era una verbena Tras la crisis poselectoral, Yushchenko llamó al antiguo líder obrero polaco, Lech Walesa, para servir de intermediario entre ambas fuerzas Era el regreso de Walesa a la arena internacional El día posterior a la Nochebuena, el pueblo ucraniano regresará a las urnas El segundo encuentro de los dos Víctor definirá, en buena medida, el destino de Ucrania El viejo dilema del alma eslava: Europa o Rusia Mientras tanto, Yushchenko ha prometido un armisticio en caso de que resulte ganador No habrá represalias Su mayor reto consistirá en arrebatarle algunos votos a su rival en la parte este de Ucrania —en su mayoría simpatizante de Yanukovych-- Las oportunidades de una victoria de Yushchenko son altas y los medios de comunicación le han abierto las puertas El hombre del rostro destruido está de regreso