De acuerdo con diversos analistas, la economía cubana ha entrado en su más grave recesión desde que se implantó el llamado Período Especial en 1992, después de la caída de la Unión Soviética y el derrumbe del comercio con ese país Las causas, entre otras, se deben al paso del Huracán Michelle, en noviembre de 2001, lo que afectó la zafra actual Además, hubo una caída en el flujo de turistas a la isla después de los atentados del 11 de septiembre, así como la disminución del envío de dólares de cubanos que viven en otros países, en especial aquellos que habitan en Miami, Estados Unidos, y que también han sido golpeados por la crisis Así mismo se eliminaron los créditos de varios países occidentales por incumplimiento en los pagos; se suspendió el envío de petróleo convenido con Venezuela, país afectado desde que Hugo Chávez regresó al poder, y creció el aislamiento de la región por su conducta frente al tema de los derechos humanos Por todo lo anterior, el gobierno anunció, desde el pasado 1 de junio, la retirada de Cuba como potencia azucarera Y es que mientras en el año 1919 la isla elaboraba 40 millones de toneladas de azúcar, con una población de 28 millones de habitantes, casi un siglo después, con una población 4 veces superior, la producción no sobrepasa los 37 millones De acuerdo con información del diario oficial Granma, se estima un descenso en el valor exportado de 120 millones de dólares respecto del año pasado, sólo por los efectos de los precios La reforma en la industria azucarera tiene como objetivo garantizar el consumo nacional de unas 700 mil toneladas anuales, cumplir los compromisos de exportación y sólo vender en el mercado mundial cuando "los precios del basurero", como los denominan, sean mayores que el costo de producción y dejen ganancias Además de la reforma a la industria del dulce, el gobierno ha subido los precios de algunos de los productos que vende en las tiendas donde se abastece la población para completar la canasta básica del mes La disminución del precio a un limitado número de artículos de primera necesidad, así como el aumento a una gran cantidad de otros tantos que no se consideran básicos --entre ellos carne de res, queso, zapatos, ropa interior de niños, mujeres y hombres, combustible, electrodomésticos, etcétera--, significa un empeoramiento radical de la ya insostenible situación económica El calzado para hombre y mujer --excepto el textil con suela de goma de producción nacional--, la ropa interior y exterior para ambos sexos, así como los tejidos, se incrementaron en un 10 por ciento Los artículos alimenticios aumentaron también en un 10 por ciento, incluidas mayonesas, salsas, carne de res y quesos Otros productos se encarecieron en un 5 por ciento, como las galletas Los equipos electrodomésticos fueron engrosados en un 30 por ciento, en tanto que la perfumería y cosméticos importados en un 20 por ciento Hubo una reducción de precios, fundamentalmente en productos alimenticios y de higiene personal de producción nacional El muslo de pollo se rebajó de 275 dólares a 250 (68 pesos cubanos) por kilogramo El paquete de leche en polvo de 500 gramos se redujo de 3 a 270 dólares (73 pesos cubanos) Los cigarrillos, excepto una de las marcas, subieron en un rango del 10 a 20 por ciento Hace ya algunas semanas el precio del huevo de gallina había aumentado de 10 centavos de dólar la unidad a 12 centavos, y la cerveza de 60 centavos pasó a 75 En moneda nacional, el huevo no racionado también aumentó de 120 a 2 pesos Para tener una idea de lo que esto significa, hay que saber que el salario mínimo en Cuba es de 100 pesos mensuales (5 dólares) y el de un médico o cualquier otro profesional está alrededor de 20 dólares al mes, o lo que es lo mismo 400 pesos Ante tal situación, la respuesta del gobierno ha sido convocar al pueblo a concentraciones masivas con el fin de defender lo que denomina la "Batalla de Ideas" En cuanto al proyecto Varela --en una alocución televisada, el expresidente James Carter se refirió a éste en su reciente visita a la isla--, sobre el cual los disidentes han pedido a la Asamblea Nacional un referéndum que permita cambiar las leyes, el gobierno ha respondido diciendo que solicitó "a la Asamblea Nacional que se ratifique y consigne en la Constitución que el régimen político, económico y social vigente en Cuba es inamovible" y "que no será modificado" En tanto, para este miércoles Fidel Castro anunció una "marcha gigantesca" en La Habana y las capitales provinciales para apoyar dicha iniciativa