Bomberos civiles estadunidenses que combaten los incendios en los pozos petroleros en Rumailah, al sur de Irak, advirtieron que ante la inseguridad de la zona han tenido que suspender sus labores, por lo que el control total de los incendios podría darse hasta dentro de 30 o 45 días Así lo informó Brian Krause, vicepresidente de los bomberos Boots and Coots, de Houston, Texas, quien con su declaración desmintió versiones del ejército estadunidense respecto de que el sur de Irak ya estaba bajo su control: “No hay la seguridad que nos prometieron” “No quisimos ser blancos a la espera de tiradores”, explicó Krause al notificar la suspensión de sus labores en Rumailah, donde arden ocho de 500 pozos petroleros, mientras que otros fueron demolidos El jefe de los vulcanos informó que el domingo por la noche, combatientes iraquíes armados, pero vestidos de civil, sostuvieron un enfrentamiento con las fuerzas aliadas, dando muerte a dos militares británicos Recordó que una de las prioridades de los comandantes a cargo de la intervención bélica en Irak es la de controlar y restaurar los pozos petroleros, ya que la producción y venta de crudo se contempla para cubrir los gastos de la reconstrucción del país al concluir la invasión armada En ese sentido, Krause anunció que se prevé adoptar medidas de seguridad más estrictas para continuar con su labor, la cual se ve más sencilla comparada con la que tuvieron que realizar para apagar los 700 pozos petroleros que fueron incendiados por iraquíes cuando huían de Kuwait, durante la Guerra del Golfo Pérsico, en 1991 Ante el peligro en la zona petrolera, la infantería de marina canceló un viaje de periodistas a Rumailah, una decisión más que desmiente la seguridad que pregonaron los aliados respecto del control del sur de Irak La vocera de las fuerzas armadas de Gran Bretaña, Lynn Wray, no confirmó la muerte de los militares ingleses ni tampoco el enfrentamiento reportado por Krause, aunque reconoció que se tiene el registro de la desaparición de dos soldados en el sur de Irak Otras versiones militares indican que el domingo, iraquíes armados y usando como escudos humanos a mujeres y niños, aún se mantienen levantados en Rumailah Desde el jueves, el mercado petrolero ha dejado de operar los dos millones de barriles que Irak exporta cotidianamente, lo que ha incrementado la cotización del hidrocarburo 24/03/03