* Fin a una disputa comercial de 16 años Washington, 6 de marzo (apro)- Finalmente y tras una disputa comercial que duró 16 años, el gobierno de Estados Unidos minimizó sus actitudes proteccionistas, y firmó un acuerdo con México, con el que permite la entrada del cemento mexicano a su mercado Con este compromiso, las plantas cementeras de México podrían exportar hasta tres millones de toneladas métricas de su producto al mercado estadnidense, con lo que ahora competirán directamente con las cementeras estadunidenses, empresas que exitosamente habían estado obstaculizando el ingreso del cemento de México Bajo el acuerdo, que se firmó en el Departamento de Comercio de Estados Unidos, será hasta el año 2009 cuando el cemento mexicano ingrese al mercado estadunidense sin tener que pagar la cuota antidumping, por el momento, y a partir del 3 de abril de este año Las cementeras de México tendrán que pagar una baja cuota arancelaria respecto de sus exportaciones "Es un ejemplo de cómo los mercados abiertos deben ser de beneficio para todas las partes", declaró Sergio García de Alba, secretario de Economía de México quien, junto con el secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, y el representante Comercial de la Casa Blanca, Robert Portman, firmaron el acuerdo bilateral El compromiso en la materia fue anunciado el pasado 19 de enero, cuando los negociadores de los dos países lograron romper el impasse para establecer los mecanismos con los que paulatinamente se acabaría el proteccionismo de los cementeros de Estados Unidos Sobre el acuerdo, Portman aseguró que "es prueba de la fuerte relación que tenemos con México, que demuestra que nuestras economías jamás habían sido más importantes" La disputa por el cemento entre México y Estados Unidos, sin duda fue un punto álgido en la relación comercial, que contrarrestaba con el espíritu de apertura de eliminación de aranceles para con las exportaciones de ambas naciones, bajo el espíritu del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), firmado también con Canadá y que entró en vigor el 1 de enero de 1994 Los funcionarios de los dos países encargados de finiquitar con su firma los problemas, insistieron en que, pese a los problemas pendientes de la agenda comercial, hay voluntad de cooperación para encontrar soluciones satisfactorias a los diferendos, lo que también es una reiteración del interés compartido entre ambos gobiernos para reforzar y profundizar los flujos comerciales en América del Norte a través del TLCAN Respecto de las exportaciones de cemento mexicano a Estados Unidos, el acuerdo estipula que hasta tres mil toneladas métricas llegarán a la región sur del mercado estadunidense, conforme a una distribución regional, que incluirá un volumen especifico para el resto del territorio de la Unión Americana, con lo que se reactivarán las exportaciones de cemento mexicano en niveles aceptables en la región a donde llegara Se incorpora una cláusula que permite a Estados Unidos conceder 200 mil toneladas adicionales en caso de desastres naturales El monto de la exportación para un caso de emergencia de esta naturaleza lo determinará el presidente de Estados Unidos, Gorge W Bush El volumen de las exportaciones se incrementará de manera gradual, y sobre una base anual por el tiempo que dure el acuerdo, tomando en cuenta el consumo en cada una de las sub-regiones previamente designadas por las partes La Secretaria de Economía será la encargada de administrar y asignar los volúmenes de exportación a las empresas mexicanas La duración del acuerdo será de tres años Durante su vigencia, la cuota que pagarán las exportaciones mexicanas se reduce, del actual 2628 dólares por tonelada métrica, a tres dólares por tonelada métrica Al término del acuerdo, el gobierno estadunidense revocará la medida antidumping, y las exportaciones mexicanas de cemento quedarán libres de arancel La mayoría de los litigios iniciados al amparo del mecanismo de solución de controversias previsto en el capítulo XIX del TLCAN, se dará por concluido, y las empresas mexicanas obtendrán un reembolso de los depósitos efectuados desde que la medida antidumping tuvo lugar Sobre los reclamos de México contra Estados Unidos ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), los dos gobiernos acordaron suspender temporalmente el litigio sobre el cemento y, posteriormente, solicitar la terminación, sobre la base de que se alcanzó un acuerdo satisfactorio entre las partes, que pone fin a la controversia Como parte del acuerdo, ambos gobiernos acordaron profundizar la cooperación bilateral tendiente a facilitar, promover y expandir el comercio de cemento hacia ambos lados de la frontera y a no recurrir a medidas relacionadas con remedios comerciales durante la vigencia del acuerdo y hasta nueve meses después de su conclusión