México, D F, 15 de febrero (apro)- Cuando uno se compra una computadora, muchas veces piensa que es suficiente con este acto para empezar a ser productivo Sin embargo, una vez prendida la máquina, nos damos cuenta que los programas (el software) que usamos o que necesitamos, los tenemos que adquirir de alguna manera, para poder sacar jugo al costoso juguete En general, las computadoras recién compradas traen muchas veces solamente instalado el sistema operativo Este contiene una serie de programas útiles (mal llamados utilerías), como pueden ser un procesador de textos (limitado en muchas funciones a lo acostumbrado), un programa de dibujo (que hace lo más elemental, pero que palidece ante las opciones que nos dan los sistemas comerciales), así como una forma de conectarnos a internet, o una manera para ver videos o escuchar música en formato mp3 De ahí en adelante, el dueño de la computadora tiene que buscar otras alternativas para hacer de su compra un sistema más productivo y eficiente Entonces, si es escritor, o si suele usar un procesador de palabras, quizás tenga que salir a la tienda y comprar (o piratear), la última versión de la Suite de Office, compatible con su sistema operativo, desde luego Si usa una hoja de cálculo, es muy probable que tenga que hacerse de Excel o cualquier otro programa que permita todo ese manejo de columnas y renglones, para hacer desde lo más simple hasta lo inimaginable con los números Y si el usuario es un diseñador gráfico, desde luego que el programa para pintar (Paint), tendrá que ser sustituido por el poderoso Photoshop, el estándar de facto de la industria Si hablamos de pesos y centavos, veremos que en un ratito el costo de la computadora será incluso menor a los programas que se necesitan comprar para tener un sistema poderoso y de acuerdo con el hardware que hemos comprado Así, de pronto veremos cómo las cuentas del software por adquirir pueden superar rápidamente al costo del equipo comprado ¿Qué hacer en estos casos? La solución es utilizar software gratuito, del cual hay por toneladas Desde luego que no todos los programas que se pueden adquirir de forma gratis (casi siempre por Internet), son tan buenos como sus contrapartes comerciales, pero muchas veces, por tener la etiqueta de ser "gratis" no le damos la oportunidad de ni siquiera probar qué nos ofrece Por ejemplo, tenemos el caso de PaintNet, un programa gratuito 100% (que puede bajarse de http://wwwdownloadcom/Paint-NET/3003-2192_4-10633079html?tag=tab_rev), el cual pretende ser un reemplazo del programa "Paint" que viene con Windows (en todas sus versiones) PaintNet es un editor de imágenes y fotos gratuito, diseñado para correr bajo Windows Soporta capas de imágenes, deshacer acciones en número ilimitado, efectos especiales y una amplia variedad de herramientas potentes y útiles en el rubro del dibujo digital El sistema se desarrolló como un trabajo escolar en una universidad estadunidense, apoyado por Microsoft y actualmente soportado por algunos de los alumnos que trabajaron originalmente en el proyecto Escrito en C# para net, PaintNet promete ser un fuerte competidor a los programas comerciales que cuestan una buena cantidad de dólares y que muchas veces, para los usuarios comunes y corrientes, dichos programas hacen multitud de cosas que nunca utilizaremos Algunos usuarios de PaintNet han hablado maravillas de este sistema Una frase de uno de ellos, en neowinforum, ha sido quizás exagerada: "Este programa? me ha hecho desinstalar Photoshop" Pero sea como sea, será interesante darle la oportunidad a este software a ver si de verdad hace todo lo que promete, además de ser totalmente gratuito