* El propósito: reducir las importaciones, crear empleos y elevar los ingresos en el medio rural México, D F, 5 de febrero (apro)- Con el propósito de bajar las crecientes importaciones de maíz, combatir la fuga de divisas por este concepto, y en contraparte crear empleos y elevar los ingresos en el medio rural, la Confederación Nacional Campesina instó al gobierno del presidente Vicente Fox aprovechar la reducción superior al 50 por ciento de los inventarios de maíz en el mundo, para impulsar la producción de este alimento a nivel nacional, Heladio Ramírez López, presidente de la CNC, tras manifestar lo anterior, lamentó que el gobierno federal haya cancelado programas a los maiceros, como el de “Kilo por Kilo” y el de “Apoyo a la Productividad” Denunció que persiste la amenaza de desaparecer el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), y que en México se siembre maíz sólo con 10% de la semilla certificada existente, utilizándose más las variedades criollas, hecho que lo ha colocado entre las naciones con los más bajos rendimientos del cereal en el mundo Todo ello, dijo, a pesar de que México es el país de origen del maíz, de que éste es el grano de mayor consumo entre la población; de que 35 millones de productores destinan alrededor de 8 millones de hectáreas a su cultivo y de que es el cereal mexicano más difundido en el planeta Durante una reunión en la que se analizó la estrategia para impulsar la modalidad de la Agricultura por Contrato con ganaderos y agroindustriales, los productores cenecistas manifestaron que existe un gran potencial productivo de maíz amarillo en las diferentes regiones agrícolas del territorio nacional, con la ventaja de que estas variedades arrojan mejores rendimientos por hectárea, tanto en riego como en condiciones de temporal, comparadas con el maíz blanco Efraín García Bello, presidente de la Federación Nacional de Productores de Maíz de la CNC, dijo que en la actualidad la visión de los productores de maíz es en dos vertientes: La primera es que México importa ya alrededor de 6 millones de toneladas anuales del cereal; situación que es necesario disminuir por la enorme fuga de divisas y porque impulsar la producción maicera en nuestro país abre oportunidades de empleo e ingreso en el medio rural Por otra, añadió, es que en el entorno mundial resulta notable la disminución de los inventarios, pues si en 1999 existía una oferta en los mercados internacionales de 172 millones de toneladas; en el 2000 bajaron a 152 millones; en el 2001, a 129 millones; en el 2002, a 98 millones, y en el 2003, a 79 millones de toneladas “Esta reducción de inventarios en el mundo, añadió, debemos interpretarla como una gran oportunidad para que el gobierno federal, los productores, los ganaderos e industriales emprendamos juntos proyectos para dar al cultivo de maíz la importancia que merece como cultivo principal en la dieta alimenticia de los mexicanos”, consideró En otro orden, los dirigentes de productores de maíz de los estados de Jalisco, Sinaloa, México, Chiapas, Michoacán, Veracruz y Guerrero, que en conjunto producen alrededor del 70 por ciento de los 19 millones de toneladas --que fue la cosecha de 2003-- manifestaron que los rendimientos por hectárea pueden aumentar sustancialmente, en la medida en que se utilicen semillas de mejor calidad y más alto rendimiento Expresaron que si México cuenta con el banco de germoplasma más importante del mundo, con más de 15 mil colecciones de semillas, y en Texcoco, Estado de México, opera el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, considerado el de mayor importancia mundial en la materia, es posible que se liberen variedades con características de alta proteína y rendimientos para su uso comercial Consideraron también aberrante que, en un grupo de nueve países o regiones, el que registra los más bajos rendimientos del cereal sea México, ya que la Unión Europea mantiene un promedio de 9 toneladas por hectárea; Estados Unidos, 87; Canadá, 7; Argentina, 6; China, 5; Tailandia, 34; Brasil, 3; Ucrania, 27, y México únicamente 25 toneladas